صعود بايسرز- وصفة سرية لبناء فريق منافس في NBA
ماذا لو صنعت فريقًا منافسًا على لقب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين... ولم يلاحظ أحد ذلك حقًا؟ ماذا لو كانت العملية تدريجية للغاية، عادية للغاية، خالية من البهرجة أو الاحتفالات بحيث لا يتمكن أحد من رؤية التحول قادمًا؟ هل يبدو هذا معقولاً حتى؟ هل يمكن القيام بذلك بالفعل؟
حسنًا، يمكن ذلك - فعلها فريق إنديانا بيسرز. وإذا كنا صادقين، لم يتعرف أحد على ذلك حتى وصلوا بالفعل إلى هنا، على أعتاب نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. لا يزال فريق بيسرز على بعد فوز واحد من تلك المرحلة، بعد أن خسر أمام فريق نيويورك نيكس يوم الخميس في المباراة الخامسة من نهائيات المنطقة الشرقية. ربما يعود فريق نيويورك، ربما يصمد فريق إنديانا. ولكن مهما كانت نهاية هذه السلسلة، فقد أعلن فريق بيسرز بوضوح هذا الربيع: نحن هنا، ونحن شرعيون. إذا بدت مسيرة فريقهم في نهائيات المنطقة لعام 2024 ضربة حظ بعض الشيء - وكانت قصيرة الأجل، حيث اكتسحهم فريق بوسطن سيلتكس - فإن مسيرتهم في عام 2025 لم تترك مجالاً للشك في أن فريق بيسرز ينتمي إلى النخبة.
وإذا كان هناك لا يزال بعض التردد في تصديقهم؟ حسنًا، ربما يكون ذلك لأن فريق بيسرز لم يتم بناؤه مثل، ولا يبدو حقًا مثل، المنافسين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الذين اعتدنا على رؤيتهم. لا يوجد مرشح دائم لجائزة أفضل لاعب في الموسم يقود هذه المجموعة، ولا يوجد اسم كبير لديه حذاء مميز. كما أنهم لم يجروا أبدًا صفقة مميزة ومثيرة - لا توجد صفقة تبادل كبيرة، ولا يوجد مجند من الدرجة الأولى، ولا يوجد توقيع لاعب حر يكسر الإنترنت.
لقد تم تغذية صعود فريق بيسرز بدلاً من ذلك بواسطة حارس متغطرس كان آخر ما اشتهر به هو حصوله على لقب "الأكثر مبالغة في تقييمه" في استطلاع للاعبين، ونجم مشارك يبدو أنه بلغ ذروته منذ سنوات. يتمتع تايريز هاليبورتون، في الواقع، بالكثير من الموهبة التي تتناسب مع ذلك الغطرسة. يتمتع باسكال سياكام بمجموعة مهارات النخبة وخاتم بطولة 2019 من وقته في تورنتو. ولكن لا يتأهل أي منهما ليكون نجمًا نموذجيًا في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين - وهو النوع الذي ترسخ بشكل دائم في قوائم أفضل 10 ولاعبي الموسم.
فريق بيسرز هو نوع مختلف من المتنافسين - يرمز إلى هذا العصر المختلف جدًا من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
لقد انتهى عصر الفريق الضخم. لا توجد ثلاثيات كبيرة باهظة بعد الآن (ليست جيدة على أي حال)، وذلك بفضل نظام جديد لسقف الرواتب يجعل من المستحيل تقريبًا تخزين النجوم الراسخين. لا يوجد فريق سيلتكس أوبونتو، ولا يوجد أصدقاء ميامي الخارقون، ولا يوجد فريق ووريورز الموت. وكما لوحظ الآن بلا نهاية، سيتوج دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين قريبًا ببطل سابع مختلف في سبع سنوات.
في وقت لم يشهد له مثيل من التكافؤ، لا توجد طريقة واحدة لبناء فريق منافس على اللقب. أو، على سبيل الاستعارة من الفلسفة البوذية، هناك الآن العديد من الطرق لتحقيق نفس الهدف. شاهد المتأهلين للتصفيات النهائية هذا الموسم:
- فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، الذي فاز ببطولة المنطقة الغربية، هو المنافس الأكثر تقليدية، مع أفضل لاعب في الموسم (شاي جيلجيوس-ألكسندر)، ونجمين مشاركين شابين تم اختيارهما من قبل الفريق (جالين ويليامز وتشيت هولمجرين)، ومزيج من المواهب المحلية والمستوردة. تم بناء فريق ثاندر بالطريقة القديمة، من خلال الخسارة واليانصيب، على الرغم من أن هولمجرين (الذي تم اختياره في المرتبة الثانية في عام 2022) هو خيارهم الوحيد في المراكز الثلاثة الأولى. تمتلئ الكثير من تناوبهم بخيارات أقل ولاعبين غير مسجلين. كان أهم توقيع للاعب حر هو لاعب الوسط إشعيا هارتنشتاين الصيف الماضي.
- فريق مينيسوتا تمبرولفز، الذي خسر أمام فريق ثاندر، اتبع أيضًا طريقًا مألوفًا إلى حد ما للمنافسة: خسروا كثيرًا، وحصلوا على أنتوني إدواردز بالاختيار رقم 1 في عام 2020، وأجروا صفقة تبادل ضخمة للمدافع السابق عن العام رودي جوبير في عام 2022، وقلبوا اختيارًا آخر رقم 1، كارل أنتوني تاونز، مقابل لاعبين آخرين في التشكيلة الأساسية (جوليوس راندل ودونت ديفينسينزو).
- فريق نيكس هنا بفضل لاعب الوسط All-NBA، جالين برونسون، إلى جانب زميله في الفريق تاونز، ومجموعة من اللاعبين ذوي المستوى العالي، ومعظمهم تم الحصول عليهم عن طريق التبادل. في الواقع، تم استيراد معظم تشكيلة فريق نيكس، وهو ما يتناسب مع الصورة القديمة لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، حيث أنفقت الفرق الثرية في السوق الكبيرة ببذخ لخطف نجوم الفرق الأخرى. ومع ذلك، فإن فريق نيكس لديه بالفعل قواسم مشتركة أكثر مع فريق بيسرز وثاندر ذوي السوق الصغيرة أكثر مما لديهم مع، على سبيل المثال، فريق لوس أنجلوس ليكرز... أو فريق نيكس المسرف في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
لم يكن برونسون نجمًا، أو حتى مجرد نجم عادي، عندما وقع معه فريق نيكس بعيدًا عن دالاس كلاعب حر في عام 2022. كان اختيارًا في الجولة الثانية. لم يسبق له أن شارك في فريق All-Star. لم يحصل على صفقة قصوى - على الرغم من أن عقده لمدة أربع سنوات بقيمة 104 ملايين دولار كان يُنظر إليه في البداية على أنه مبالغ فيه. لا، لقد كان ببساطة لاعبًا شابًا واعدًا لم يزدهر بعد.
يمكن قول الشيء نفسه عن جيلجيوس-ألكسندر، الاختيار رقم 11 في مسودة 2018، الذي أصبح محور صفقة 2019 التي أرسلت بول جورج من أوكلاهوما إلى لوس أنجلوس كليبرز. بالتأكيد، كان العديد من الكشافة والمديرين التنفيذيين معجبين به، لكن لم يتوقع أحد أفضل لاعب في الموسم المستقبلي.
ويمكن قول الشيء نفسه عن هاليبورتون، الاختيار رقم 12 في عام 2020، الذي أظهر ومضات من العظمة خلال وقته مع فريق كينغز ولكن بالكاد كان يُنظر إليه على أنه نجم خارق تحويلي عندما استحوذ عليه فريق إنديانا، في تبادل مع لاعب All-Star مرتين دومانتاس سابونيس. كان هاليبورتون يبلغ من العمر 21 عامًا في ذلك الوقت، وهو حارس كومبو نحيل لديه لاعبة قفز غير تقليدية، وكان يلعب لفريق خاسر في سكرامنتو. كما أن صفقة فريق بيسرز في الموسم الماضي لسياكام، الذي لعب آخر مرة في فريق All-NBA في عام 2022، تم الإشادة بها أيضًا ولكن بالكاد كان يُنظر إليها على أنها حجر الزاوية في المنافسة على اللقب.
في الواقع، ربما يكون مشجع عادي يتصفح سلك المعاملات في السنوات الأخيرة قد أخطأ في اعتبار فريق بيسرز فريقًا يهدف إلى مجرد الكفاءة من خلال سلسلة من التحركات المتواضعة الظاهرة التي كانت ستثير، في الوقت الفعلي، إيماءة احترام.
أوه، حصل فريق بيسرز على آرون نيسميث؟ لطيف. إنهم يخاطرون بأوبي توبين؟ رائع. اختيار بينديكت ماثورين في المرتبة السادسة؟ هذا منطقي. أوووه، لقد قاموا للتو بتبادل سياكام للعب مع هاليبورتون؟ حسنًا، قرار جيد.
ثابت، منهجي، غير براق بشكل قاطع. كانت هذه دائمًا طريقة فريق بيسرز، سواء كان المكتب الأمامي يديره دوني والش، أو لاري بيرد، أو كيفن بريتشارد منذ عام 2017. مثل معظم فرق السوق الصغيرة، فإن فريق بيسرز ليس وجهة بشكل عام لأفضل الوكلاء الأحرار أو النجوم المستاءين الذين يطالبون بالتبادل. لكنهم أيضًا لا يدمرون - وهو مرسوم ثابت من المالك القديم هيرب سيمون.
قال بريتشارد لي في أبريل 2018: "قال هيرب إنه لا يريد حقًا أن يبدأ من القاع. لم يكن يريد أن يفككها، ويمزقها، ولم يكن يريد أن يفعل ذلك لهذا المجتمع".
في ذلك الوقت، كان فريق بيسرز يتمتع بنهضة مفاجئة، حيث فاز بـ 48 مباراة خلف سابونيس وفيكتور أولاديبو - وهما اللاعبان اللذان حصل عليهما بريتشارد عن طريق تبادل جورج مع أوكلاهوما في الصيف السابق. طلب جورج، وهو لاعب All-Star دائم، الخروج، تاركًا بريتشارد بخيارات قليلة. وبما أن سيمون لن يسمح بالهدم الكامل، فقد أبرم بريتشارد صفقة للاعبين شابين واعدين بدلاً من مجموعة من اختيارات المسودة.
كما اتضح، كانت تلك الصفقة المترددة صراحة هي الخطوة الأولى في صعود فريق بيسرز المذهل. بالطبع، تم قلب سابونيس في النهاية مقابل هاليبورتون. تم تداول أولاديبو إلى هيوستن في عام 2021، في صفقة متعددة الفرق أعادت كاريس ليفيرت - الذي قام فريق بيسرز بتداوله مرة أخرى في العام التالي، في صفقة أسفرت عن اختيارات المسودة التي أصبحت فيما بعد أندرو نيمبهارد وبن شيبارد.
على طول الطريق، استحوذ فريق بيسرز على مالكولم بروجدون (من ميلووكي)، الذي سيرسلونه في النهاية إلى بوسطن في صفقة مقابل نيسميث. وقاوموا كل عرض تبادل لمايلز تيرنر، لاعب الوسط متعدد الاستخدامات والآن أطول اللاعبين بقاءً.
استغرق الأمر عشرات التحركات، على مدى ما يقرب من عقد من الزمان، حتى يتمكن فريق بيسرز من تجميع المجموعة التي تجلس الآن على بعد فوز واحد من النهائيات. هناك سمة واحدة تجسد كل شيء.
قال وكيل اللاعبين المخضرم تود راماسار، الذي يمثل سياكام ونيمبهارد، والذي تربطه علاقة طويلة الأمد ببريتشارد والمدير العام لفريق بيسرز تشاد بوكانان: "الصبر. الصبر. هذا هو الدرس".
قال راماسار: "لديك هذه الموجة الجديدة من الملكية [في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين] التي تتجه إلى الداخل، وهم يضغطون على مكاتبهم الأمامية. إنهم يريدون الفوز على الفور. لدينا عدد من الأمثلة. 'أريد أن أذهب للتداول مقابل نجم خارق، ونجم خارق آخر، وأجمعه مع نجمي الخارق الحالي، لأننا نريد الفوز ببطولة العام المقبل.' هذا لا ينجح، لأنك لا تضع في اعتبارك هويتك وثقافتك كمؤسسة".
وبالطبع، عندما تأتي هذه المناورات الجامحة بنتائج عكسية، عادة ما يقوم المالك بفصل المدير العام. ولكن في ظل ملكية سيمون، اتخذ فريق بيسرز باستمرار وجهة نظر طويلة الأجل، مما يمنح المكتب الأمامي حرية التجربة والمجازفة وارتكاب الأخطاء، دون خوف من إشعار الإنهاء. أنهى بريتشارد للتو موسمه الثامن كرئيس للفريق، مما جعله سادس أطول مدير تنفيذي في الدوري.
استغرق الأمر بعض الحظ والانتهازية للوصول إلى هنا، بالطبع. لا يمكن لفريق بيسرز الاستحواذ على هاليبورتون دون أن يتخذ فريق كينغز قرار الانفصال عنه. لا يحصل فريق إنديانا على سياكام بدون أن يختار فريق رابتورز الهدم. ومن يدري أين سيكون فريق بيسرز لو لم يجبر جورج على الخروج قبل ثماني سنوات؟ أو إذا كان سيمون قد وافق على الهدم الكامل بدلاً من الإصرار على البقاء في المنافسة؟
تعثر فريق بيسرز لمدة ثلاثة مواسم في أعقاب الوباء، وفاز بـ 34 مباراة (في موسم من 72 مباراة)، و 25 مباراة، و 35 مباراة. لكنهم حققوا رقمًا قياسيًا للفوز في10 من المواسم الـ 14 الماضية، ووصلوا إلى 50 فوزًا هذا الموسم للمرة الأولى منذ 2013-2014. الآن هم على بعد فوز واحد من أول نهائيات لهم منذ عام 2000. لقد فعلوا كل ذلك بأعلى رواتب في الدوري احتلت المركز 21. مع تناوب المطرودين والجواهر الخفية. مع نجم قلل الجميع من شأنه ولم يره أحد قادمًا.
في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين اليوم، لا توجد طريقة واحدة لبناء منافس - لا توجد نماذج واضحة يجب اتباعها، ولا توجد صيغ لتكرارها، ولا توجد حملات إنفاق أو خطط تدمير تضمن النجاح. يتطلب الأمر المزيد من التفكير وربما المزيد من الصبر مما يسمح به هذا الدوري عادة. هناك العديد من الطرق لتحقيق نفس الهدف. وجد فريق بيسرز طريقه عندما لم يكن أحد يبحث.
